米国：エクセロン社、ピーチボトム２、３号機の運転認可更新を申請

エクセロン・ニュークリア社は７月２日、ペンシルベニア州にあるピーチボトム２、３号機 (BWR、各110万kW) の運転認可の２０年延長を米原子力規制委員会 (NRC) に申請した。NRC から承認された場合、２号機は当初の２０１３年から２０３３年に、また３号機は２０１４年から２０３４年に、それぞれ運転認可が延長されることになる。

すでにピーチボトム発電所では、運転認可更新を担当するチームが、２、３号機の１００以上のシステムと４万以上の周辺機器を調査しており、信頼性と安全性の面から問題ないとの結果が得られた。なお、NRC が運転認可更新を承認するのに約２年がかかるとみられている。

エクセロン社は今年１月、ピーチボトム２、３号機の共同所有者であるデルマーバ・パワー＆ライト社の持分を株式で買収し、自社の所有持分を４２.５％から４６.２４５％へ引き上げていた。同２、３号機はエクセロン社のほかに、パブリック・サービス・エレクトリック＆ガス社 (所有持分４６.２４５％) とアトランティックシティ・エレクトリック社 (同７.５１％) が共同所有している。

１９７４年に営業運転を開始したピーチボトム２、３号機は、２０００年に発電電力量が両機合わせて過去最高の１９０億kWh を記録。平均設備利用率も９４.２％と高水準であった。なお、１号機 (HTGR＝高温ガス冷却炉、4万2000kW、1967年6月運開) は１９７４年１１月に閉鎖している。

エクセロン・ニュークリア社のＯ．キングスレー社長は申請にあたって、ピーチボトム２、３号機の営業運転を２０年延長することで温室効果ガスの排出量を抑制することができ、ペンシルベニア州南東部において経済的で信頼性の高い電力供給を確保できると説明した。

また、同社は、運転認可を更新するための総経費を、NRC の審査を含めて１８００万ドル (約8ドル/kW) と見積っており、代替として天然ガス火力発電所や石炭火力発電所を建設する場合 (500〜1000ドル/kW) と比較すると桁違いにコストが低いと強調した。

同社は２００３年３月にイリノイ州のドレスデン２、３号機 (BWR、2号機＝83万4000kW、3号機＝83万2000kW) とクアド・シティーズ１、２号機 (BWR、各83万3000kW) の両発電所についても運転認可の更新申請を予定している。

これまでに、NRC から運転認可の更新を認められた原子力発電所は、２０００年３月のカルバート・クリフス１、２号機 (PWR、各88万kW)、同５月のオコニー１、２、３号機 (PWR、1・2号機＝各88万7000kW、3号機＝89万3000kW)、２００１年６月のアーカンソー・ニュークリア・ワン (ANO) １号機 (PWR、88万3000kW) の計６基。

また、NRC が現在、審査中のものは、エドウィン・I・ハッチ１、２号機 (BWR、1号機＝89万8000kW、2号機＝91万1000kW)、タ-キ-・ポイント３、４号機 (PWR、各72万6000kW)、ノースアナ１、２号機 (PWR、1号機＝94万kW、2号機＝94万4000kW)、サリー１、２号機 (PWR、各84万kW)、カトーバ１、２号機 (PWR、各120万5000kW)、マクガイヤー１、２号機 (PWR、各122万kW) などの１２基で、これにピーチボトム２、３号機を加えて計１４基となった。