[原研] 中性粒子ビーム連続入射成功

日本原子力研究所はこのほど、臨界プラズマ試験装置JT-60の負イオン中性粒子ビーム入射の性能を向上させ、３６万電子ボルトの高エネルギーで２６００ｷﾛﾜｯﾄの高パワー中性粒子ビームを１０秒間連続してプラズマ中に入射することに成功した。

トカマク型核融合炉では、プラズマを加熱したり、連続運転に不可欠となるプラズマ電流を発生するため、高エネルギーの中性粒子ビームをプラズマ中に入射することが必要になる。商エネルギーでも変換効率にすぐれた負イオンビームを用いた中性粒子ビーム入射装置の開発が課題とされていた。

原研では、JT-60の負イオンビーム発生のイオン源にビーム軌道を微調整する技研を導入し、ビームの収束性能を従来より２０%改善した結果、これまでの２倍となる最大入射時間１０秒まで時間を伸ばすことに成功。長パルスでの運転が実現したことで、主要機器が８秒程度で温度が正常的な状態になることを確認したという。

負イオン中性粒子ビーム入射装置は国際熱核融合実験炉(ITER)の設計にも採用されている。原研では、今回得られた成果でITERの連続運転に対して同装置の技術的実現可能性がよリ高くなり、ITER用加熱電流駆動装置の開発に大きく貢献するものとしている。