[原研・高エネルギー加速器研究機構] Ｊ−ＰＡＲＣ建設の状況を公開

日本原子力研究所と高エネルギー加速器研究機構は２６日、原研東海研究所に建設中の大強度陽子加速器施設（Ｊ―ＰＡＲＣ）の建設状況を報道関係者に公開した（＝写真）。同施設は２００８年春の稼働開始を目指すが、永宮正治・Ｊ−ＰＡＲＣプロジェクトディレクターは「技術面に遅れはなくすでに全設備の約８０％の発注を終えた。予算面も０５年度分はクリア、今後予断を許さない面もあるが、０８年春の稼働開始は十分可能」との見通しを示した。

Ｊ−ＰＡＲＣは当初、０７年春の稼働開始を目指したが、第１期工事に必要な予算が１５００億円と巨額なため、建設が６年計画から７年計画に変更された。しかし中性子やニュートリノなど２次粒子ビーム利用研究の国際競争は激しく、関係者は特に米国がオークリッジ研究所に建設を進めているＳＮＳとの競合を意識する。ＳＮＳが０６年稼働開始予定のため、これ以上遅れるとＪ−ＰＡＲＣに大きな求心力が期待できなくなるとの危機感だ。

国際競争激化のなかＪ―ＰＡＲＣも建屋、機器の建設・製作ともピークを迎えている。すでにリニアックと３ＧｅＶシンクロトロンでは加速器を設置する地下トンネルや地上建屋がほぼ完成。リニアック本体は今年４月から、３ＧｅＶシンクロトロン本体も今年８月頃から、それぞれ搬入を開始する。

５０ＧｅＶシンクロトロンでは周長約１６００ｍの地下トンネル工事が最終段階に入り、物質・生命科学実験施設の建設も急ピッチで進んでいる。同施設には中性子源となる水銀ターゲットを収納するアウターライナーをすでに設置しており、これを覆うように建屋の建設が進行中。直径約１０ｍ、高さ約７ｍ、重量約６５トンの同ライナーは建屋建設後の設置が困難なため、建設前に設置した。併せて原子核素粒子実験施設も順調に進む。

世界唯一のＫ中間子ビーム、世界最大のニュートリノビーム、世界最高レベルのパルス中性子ビームなどを持つＪ―ＰＡＲＣの第一期工事完成まであと３年だが、今後の課題として両機関はリニアックのエネルギー回復、建設資金の確保、完成後の運営体制、ビーム料金課金、維持費の創出などをあげる。リニアックは経費増を抑えるため当初予定の４００ＭｅＶから２００ＭｅＶに抑えているもので、運転開始後に３年程度かけて４００ＭｅＶにする。運営体制は現在、両機関と文部科学省で協議中。消費電力１６万ｋＷのため電力料金だけで年間数十億円、維持費の創出やビーム料金を検討する上でも求心力が重要になる。