[原子力産業新聞] 2009年7月23日 第2487号 ＜3面＞

米ＤＯＥ　兵器級ＰｕのＭＯＸ燃料　ＴＶＡの軽水炉で照射へ

米エネルギー省（ＤＯＥ）で核利用に関わる国家安全と国際的な核不拡散の任務を担っている国家核安全保障局（ＮＮＳＡ）は１４日、軽水炉でのＭＯＸ燃料の照射についてショー・アレバＭＯＸサービス社がテネシー峡谷開発公社（ＴＶＡ）と契約交渉に入る同意書を交わしたと発表した。

ＭＯＸサービス社は１９９９年、ＮＮＳＡがサウスカロライナ州サバンナリバー・サイトで進めているＭＯＸ燃料製造施設（ＭＦＦＦ）計画について、設計、建設および操業を受注。米国内に少なくとも３４トン存在すると見積もられている兵器級プルトニウムを、兵器として利用できない軽水炉用ＭＯＸ燃料に作り変えるというＮＮＳＡの計画に協力している。ＭＦＦＦが完成すれば年間で３．５トンの兵器級プルをＭＯＸ燃料に製造することが可能だが、現在の日程では操業開始は１６年頃とみられている。

原子炉でＭＯＸ燃料を燃焼するには、実際の核解体プルトニウムを使った実規模先行照射集合体（ＬＴＡ）の照射試験が認可手続き上、必要であるため、２００５年４月に認可を受けたデューク・エナジー社が四体のＬＴＡをカトーバ原子力発電所１号機（ＰＷＲ、１２０．５万ｋＷ）に装荷し、約３年間照射試験を実施した。しかし、この契約が昨年１２月に満了した後、ＭＯＸサービス社とデューク社との再契約交渉がまとまらず、ＮＮＳＡではＭＯＸ燃料を受け入れる原子力事業者を探していた。

ＴＶＡは今後新設する原子炉のみならず、既設のセコヤー１、２号機（各ＰＷＲ、１１８．６万ｋＷ）とブラウンズフェリー１〜３号機（各ＢＷＲ、１１５．５万ｋＷ）でのＭＯＸ利用を検討中。ＭＯＸサービス社ではＴＶＡの評価作業の進展状況により、これらのうちの２基以上でＭＯＸ燃料の照射ができるよう、来年夏頃にもＴＶＡと交渉を始めたいとしている。

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