[原子力産業新聞] 2014年3月13日 第2710号 ＜3面＞

ＭＯＸ工場建設は凍結　米エネ省の２０１５年度予算要求

米エネルギー省（ＤＯＥ）が４日に公表した２０１５会計年度（今年１０月〜１５年９月）の予算要求額について、米原子力エネルギー協会（ＮＥＩ）は小型モジュール炉（ＳＭＲ）開発に対するＤＯＥの盤石な支援姿勢を賞賛する一方、６割方完成したＭＯＸ燃料製造工場（ＭＦＦＦ）については「建設作業を凍結状態に置く」ための予算しか要求していないとして落胆の意を表明した。

ＭＦＦＦはＤＯＥの国家核安全保障局（ＮＮＳＡ）が兵器級余剰プルトニウム処分戦略の一環として、２００７年からサウスカロライナ州サバンナリバーで建設していたもの。年間３．５トンのプルトニウムを民生用原発のＭＯＸ燃料に転換し、安全かつ効果的に処分することが目的で、昨年４月には同工事を請け負ったショー・アレバＭＯＸサービス社が、外部構造となる屋根部分に最終層用のコンクリート注入を完了したところだった。

しかし、建設前の０４年当時に１８億ドルと試算されていた総工費は０７年の見積で４８億ドルに上昇。米国会計監査院（ＧＡＯ）は昨年２月、ＭＦＦＦの建設コストが近年さらに２０億ドル増加したとして、財政的危険性の高い政策プログラムの１つに挙げた。同年６月の２０１４会計年度予算要求では、管理ミスを問われた同計画の予算は１億８３００万ドル分の削減となったほか、完成までに７７億ドルかかるとの見通しもあった。１５年度予算では、ＮＮＳＡの核不拡散活動予算１６億ドルの中からＭＦＦＦ計画を凍結保持するための経費が賄われるが、請負業者の間では、建設休止は計画の終了に等しいとの見方が広がっている。

ＮＥＩは、あらゆる技術的側面からＭＯＸプログラムを安全かつ成功裏に行えることは保証されていると強調。今回の政府方針と予算により、安全保障上重要な使命が果たされなくなるほか、プルトニウムが核兵器に転用可能な状態で放置されるとし、ＭＦＦＦを是非とも完成させるべきだと政府に訴えている。

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