カナダ：低・中レベル廃棄物の深地層処分場計画が進展
カナダ政府が任命した環境評価局（ＣＥＡＡ）の３名の合同評価パネルは５月６日、オンタリオ・パワー・ジェネレーション（ＯＰＧ）社がオンタリオ州キンカーディンで建設を検討している低・中レベル放射性廃棄物（Ｌ＆ＩＬＷ）深地層処分場計画（ＤＧＲ）の環境影響評価書の審査を終え、報告書をＬ．アルグカック環境大臣に提出した。ＤＧＲはＬ＆ＩＬＷを長期的に管理する望ましい解決法であり、ＯＰＧが約束した環境への影響緩和策に加えて同パネルが勧告する緩和策を実行すれば同プロジェクトが深刻な悪影響を及ぼすとは考えにくいと結論付ける内容。これを受けて、環境相は今後１２０日以内にＤＧＲ実施の可否を判断すると見られている。
©ＣＥＡＡ、合同評価パネル報告書
合同評価パネルは報告書の中で、「深地層処分は放射性廃棄物を住民や生物圏から隔離する好ましいオプションと国際的に認識されており、同パネルはこのコンセンサスに同意する」と明言。地上施設では地震や洪水、竜巻のような自然災害の影響を受けやすいのに比べ、深地層ではそうしたリスクが少ない点を強調した。また、廃棄物は早急に地上環境から隔離することが望ましいと勧告。中レベル廃棄物に含まれる長寿命核種を無害な状態に変える技術は今のところ限られており、そうした技術の開発を待つリスクは同技術で得られる恩恵を上回るとの見解を明らかにした。同パネルはさらに、ＯＰＧ社が提示したＤＧＲの安全性保証文書（セーフティ・ケース）には説得力があると指摘。具体的な理由として、建設予定地の石灰岩層が非常に厚く、堅固で安定した状態にあることや、廃棄物の８割が低レベルであるため、処分場の操業開始から閉鎖までの間に半分以上の放射能が崩壊すること、個々の廃棄物貯蔵室が縦坑から離れている上、埋め戻しも実施予定であるなど、頑丈な設計になっていることを挙げている。