米規制委スタッフがワッツバー２号機への運転認可発給を勧告
今年２月現在のワッツバー原子力発電所©ＴＶＡ
ＮＲＣは１９７３年、当時の許認可手続きに従い、ワッツバー原子力発電所で原子炉２基を建設する許可を発給した。１号機は１９９６年に運開したものの、ＴＭＩ事故後の安全要件追加や電力需要の低下などからＴＶＡは１９８５年に２号機の建設工事を停止。その後２００７年に約２５億ドルの予算で同炉を完成させる計画を決定し、０８年１月に工事を再開していた。
今回のＯＬ発給勧告は、２号機完成計画の現状を審査したＮＲＣスタッフによる政策見解として委員に宛てた４日付けの書簡に盛り込まれていた。それによると、原子炉安全諮問委員会（ＡＣＲＳ）は今年２月時点で同炉へのＯＬ発給を支持。同炉の運転が住民の健康や安全に過度のリスクを与えないことや、残りの点検と未解決課題への取り組み完了後にＯＬ発給することは合理的に保証できるとしていた。また、ＴＶＡは昨年１０月から今年３月にかけて、同炉が福島第一事故に基づく使用済み燃料プールの水位計測要件と設計基準外事象の影響緩和策を遵守している点をＮＲＣに通達。ＮＲＣスタッフも同発電所サイトでＴＶＡの対応計画を審査した上で、同炉が福島第一事故にともなう両要件に適切に対処可能だとする安全評価結果を３月末に発行していた。
こうした状況から、ＮＲＣスタッフは「２号機の建設工事と試験活動が終わりに近づき、ＮＲＣの建設査察と許認可作業も概ね完了しつつあることから、ＮＲＣは近い将来に同炉のＯＬ申請について判断を下すことになる」との結論を提示。ＮＲＣ委員への勧告として、フル出力のＯＬ発給権限を原子炉規制局長に与えるよう要請している。ただし、３月にＴＶＡと公聴会を開催した際、残りの手続き項目が膨大で、温態機能試験の準備やＮＲＣの点検などのスケジュール調整が複雑との指摘があった模様で、実際のＯＬ発給までには数か月を要するとの見方もある。
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