伊方３号の燃料装荷が開始、８月の営業運転復帰に向け
四国電力は６月２４日、伊方発電所３号機（＝写真右）の燃料装荷作業を開始した。２７日までに再使用ＭＯＸ燃料１６体を含め計１５７体が装荷される予定。
同機は、原子力規制委員会による新規制基準適合性審査で、２０１５年７月に原子炉設置変更許可に至った後、２０１６年３月には工事計画認可を取得し、４月からは安全対策工事が認可通りであることを確認する使用前検査が進められている。新規制基準で要求されるテロなどに備えた特定重大事故等対処施設については、規制委員会による工事計画認可から５年間の猶予が与えられているが、同社では２０１９年度完成予定としている。
伊方３号機では今後、燃料装荷を完了し、使用前検査は、原子炉起動前の機能・性能確認に入る。四国電力が４月末に発表した２０１６年度経営計画によると、伊方３号機は、７月下旬の発電開始、８月中旬の営業運転開始が見込まれている。新規制基準をクリアした原子力発電プラントの再開は、現在国内で唯一稼働中の原子力発電所である九州電力川内１、２号機と、関西電力高浜３、４号機に続いて５基目となる。
四国電力では、原子力発電所が再稼働しないものとして、今夏の電力需給状況を見通しているが、来る電力需要増に向け、早期に伊方３号機を再稼働できるよう努めていくとしている。運転開始から４７年となる同社の阿南２号機（石油、２２．０万ｋＷ）では、震災特例による定期検査の繰延が既に２回実施されるなど、電力の安定供給確保のため、高経年火力発電設備に負担がかかっている状況だ。