米ホルテック社：ＳＭＲ開発の加速でカナダのＳＮＣラバリン社と協力
SMR-160のレイアウト図©ホルテック・インターナショナル社
ホルテック社のＳＭＲ－１６０は、燃料に低濃縮ウランを使用する電気出力１６万ｋＷのＰＷＲ。長い高圧送電線を必要としないので、水の供給や敷地が限られた遠隔地域でも柔軟性のある利用が可能という。また、最も過酷な事故に耐え得るよう実用的な革新的技術と実証済みの技術をバランス良く組み合わせており、ポンプやモーターなどの動的機器の代わりに重力を利用した受動的安全系を装備。人的介入や追加電源がなくても原子炉を停止させ、無期限に冷却することができるとしている。米国は、ＳＭＲのように巨額の初期投資を必要としない次世代エネルギー技術の開発と製造でリーダーシップを握り、国内原子力産業を復活させることをオバマ前政権が誓約しており、エネルギー省（ＤＯＥ）は２０１２年から産業界とのコスト折半で、出力３０万ｋＷ以下のＳＭＲ設計２件に対して商業化を支援するプログラムを６年計画で実施中。しかし、同社のＳＭＲ－１６０やウェスチングハウス社のＳＭＲ設計は支援対象として選定されていなかった。
一方、オレゴン州を本拠地とするニュースケール・パワー社は、開発中のＳＭＲ設計がＤＯＥの商業化支援プログラムの適用を受けており、今年１月にＳＭＲ設計としては初めて、米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に設計認証（ＤＣ）審査を申請した。７月１７日には同審査において、ロック・クリーク・イノベーションズ社と６年がかりで共同開発した「高度統合型防護システム（ＨＩＰＳ）」のプラットフォームがＳＭＲの安全関係Ｉ＆Ｃ系に利用可能であるとの評価を受けたと発表。サイバー攻撃に対しても有効な技術を駆使したＨＩＰＳが認められたことから、ＤＣ審査は完了に向けて大きく前進したと同社は強調している。このＳＭＲ設計についてＤＯＥは２０１６年２月、初号機の運転事業者となるユタ州市町村公社（ＵＡＭＰＳ）に対してアイダホ国立研究所の敷地を建設用地として使用することを許可。早ければ２０２６年にも営業運転が開始される見通しである。