ＩＡＥＡの低濃縮ウラン備蓄バンクがカザフで完成

海外ニュース

2017年8月31日

　　　　　　　　　 ©ＮＴＩ

　国際原子力機関（ＩＡＥＡ）は８月２９日、加盟国に原子力発電所用の燃料供給を保証する「低濃縮ウラン（ＬＥＵ）備蓄バンク」の貯蔵施設がカザフスタンで完成したと発表した（＝写真）。経済成長に必要なエネルギー源の確保と地球温暖化による影響緩和の観点から、世界では約３０か国が原子力発電の導入を検討している一方、これらの国が発電所への燃料供給目的で独自のウラン濃縮施設開発を始める可能性も出てくる。ＩＡＥＡが所有・管理するＬＥＵバンクの設立は、そうした国で莫大な濃縮施設開発費が発生するのを抑えるとともに核物質が拡散するリスクを軽減し、世界レベルの安定とセキュリティ確保の一助とすることが主な目的。ＩＡＥＡは現在、２０１８年にも同貯蔵施設にＬＥＵを搬入できるよう調達手続を進めているところで、関心を持つＬＥＵサプライヤーへの入札招聘文書となる「提案依頼書」も間もなく発出する。このような作業が済み次第、同バンクが本格的に始動する段取りで、カザフの首都アスタナでは同日、貯蔵施設の落成式がＮ．ナザルバエフ大統領を交えて開催された。この席でＩＡＥＡの天野之弥事務局長は、関連するＩＡＥＡの安全基準とセキュリティ・ガイドラインが同施設で適用された点を強調。「ＬＥＵバンクの設立をようやく宣言できることを喜ばしく思う」と語った。

　核燃料を多国間で管理するシステムの構想は、２００３年に当時のＭ．エルバラダイＩＡＥＡ事務局長が初めて提唱した。ＩＡＥＡのＬＥＵバンクは、商業市場や既存ルートによるＬＥＵ供給が途絶した場合の最終手段として、ＩＡＥＡの適格性基準を満たした加盟国のみが利用可能。一般的な軽水炉の燃料製造に適したＬＥＵを最大９０トン備蓄する予定で、２０１０年１２月にＩＡＥＡ理事会が同バンクの設置・操業計画を承認した後、カザフ政府が２０１１年７月にホスト国になることを提案した。貯蔵施設の建設は、カザフ北東部、かつてウスチ・カメノゴルスクと呼ばれていたオスケメン市にあるウルバ冶金工場（ＵＭＰ）で２０１６年９月から開始され、当初の日程通りかつ予算の範囲内で完成。総面積８８０平方メートルの鋼製設備で、安全・セキュリティ上、堅固な対策が施されたという。バンクの経費は任意の拠出金によって賄われており、設立とその後２０年間の運営費として、米国の民間団体「核脅威イニシアチブ（ＮＴＩ）」、米国、欧州連合、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）、クウェート、ノルウェー、およびカザフが合計１億５，０００万ドルを拠出。天野事務局長は、これらの国に感謝の言葉を述べるとともに、ＩＡＥＡの予算と活動には何ら影響がない点を強調した。また、バンクからＬＥＵを輸送する際、通過国となる中国とロシアがＩＡＥＡと協力協定を結んだことに対しても、謝意を表明している。

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