ロシアで建設中のノボボロネジＩＩ－２号機、最小制御出力レベルに到達
ノボボロネジII－２号機の起動状況を見守る発電所スタッフ©ロスアトム社
ＭＣＰレベルとは、臨界条件の達成段階における核分裂連鎖反応を、安定した状態に維持するのに十分な出力（１％以下）レベルのことで、同炉はいよいよ物理的な起動手順の最終段階に移行。年末を目処に、同炉を送電網に接続するための準備作業を行うとしている。
同炉では、ロスアトム社が開発した第３世代＋（プラス）の１２０万ｋＷ級ロシア型ＰＷＲ（ＶＶＥＲ）設計「ＡＥＳ－２００６」を採用。２０１７年２月に、同シリーズ初号機として営業運転を開始した同発電所ＩＩ期工事１号機（ノボボロネジ６号機）、および２０１８年１０月に営業運転を開始したレニングラードＩＩ期工事１号機に次いで、シリーズ３基目の商業炉となる。
同社の説明によると、「ＡＥＳ－２００６」は経済性と安全性ともに、第２／第３世代の１００万ｋＷ級ＶＶＥＲと比べて多くの点が改善されている。すなわち、出力が２０％増強された一方、運転に必要な人員は３０％～４０％の削減が可能である。また、設計上の運転期間も従来型ＶＶＥＲが３０年なのに対して、倍の６０年を想定。さらに、２０年間の延長も可能だとしている。
ノボボロネジＩＩ－２号機の建設工事は、これまでの段階の作業すべてが予定どおりに進行しており、安全規制面においても、すべての項目を遵守。今後は初装荷燃料の核特性について一連の物理試験を実施するとともに、原子炉の全体的なモニタリング・システムと安全系に関して、運転上の信頼性を確認する。
同炉が運転を開始した場合、ロスアトム社はロシア中央部における原子力発電シェアが２７％に拡大すると予測。毎年４００万トンの温室効果ガスの排出抑制のみならず、同地域の経済活性化にも貢献するとしている。
（参照資料：ロスアトム社の発表資料、原産新聞・海外ニュース、およびＷＮＡの３月２５日付け「ワールド・ニュークリア・ニュース（ＷＮＮ）」）