京都フュージョニアリング TMPの試作機 島津製作所と共同開発

京都フュージョニアリングは12月3日、島津製作所と共同で核融合発電施設向けターボ分子ポンプ（TMP）の試作機を開発したと発表した。

同試作機はトリチウム環境下での運転が想定され、同社がカナダで建設中のUNITY-2（燃料を絶えず供給するための装置・システムを統合した試験プラント）での性能試験に使用されるほか、核融合発電関連企業や研究機関へも供給されるという。

核融合は、トリチウム（三重水素）や重水素といった水素同位体を燃料とし、核融合反応を利用して熱を取り出し、莫大なエネルギーを生み出す発電技術。核融合発電プラントを安定的に稼働させるためには、燃料供給を絶えず行う必要があり、燃料であるトリチウム（三重水素）等を、炉心から排気・分離・循環する技術が求められる。

同社はこの技術を、「フュージョン燃料サイクルシステム（Fusion Fuel Cycle System）」として世界に先駆けて開発を進めている。

同システムでは、真空状態に保たれた炉心から未反応のトリチウムや重水素、核融合反応によって生じたヘリウムを含むガスを排気し、トリチウムや重水素を燃料として回収・再利用する。この工程の中核を担っているのが高性能な真空技術であり、この度、開発されたターボ分子ポンプ（TMP）等、トリチウム環境下での運転に耐えられる真空ポンプが活躍する。

TMPは、トリチウムによる潤滑油の劣化リスクを避けるため、ポンプ内の回転体を磁力で浮かせて非接触で支持する磁気軸受型を採用。また、ポンプ内部はトリチウム暴露による劣化防止素材を使用し、トリチウムや重水素等の軽いガスにも優れた排気能力を発揮する機構を備えた。