韓国企業　米国のSMR市場進出に向けた動きを加速

韓国企業が米国の小型モジュール炉（SMR）市場への進出の動きを加速している。斗山エナビリティ社（旧・斗山重工業）は米ニュースケール・パワー社と商用炉向け原子炉主要部品の製造契約を締結した。現代エンジニアリング（HEC）社は米国の次世代炉開発企業2社と覚書を締結。高温ガス炉とナトリウム冷却高速炉の開発事業への参画を通じ、グローバルなSMR市場への参入をめざしている。

■斗山エナビリティ、ニュースケール社のSMRに原子炉主要部品を供給へ

斗山エナビリティは10月29日、米国のSMR開発企業ニュースケール・パワー社と、同社のSMR「ニュースケール・パワー・モジュール（NPM）」（PWR, 7.7万kWe）向け原子炉圧力容器上部冷却システム（URCS）の製造契約を締結した。ニュースケール社の商用プロジェクト初号機の主要部品を製造する。

URCSは、高温・高圧の冷却材を内部に保持する原子炉圧力容器の上部を構成する主要部品。斗山エナビリティ社は2023年にニュースケール社SMR向け大型鍛造材、蒸気発生器伝熱管、溶接材料などの主要材料の製造・供給契約を締結しており、今回の契約によって、材料供給から原子炉構成部品の供給へと協力範囲を拡大した。

ニュースケール社のNPMは、米原子力規制委員会（NRC）から設計承認（DC）を受けた初のSMR設計。両社は2019年から協力関係を築いており、斗山エナビリティ社は今後、原子炉部品の製造体制をさらに強化し、後続受注によりNPMの商業展開を支えていく方針である。

■現代エンジニアリング、米国の次世代SMR実証プロジェクトへの参画

HECは米国の次世代原子炉開発企業であるナノ・ニュークリア・エナジー社（10月23日）およびARCクリーン・テクノロジー（ARC）社（10月27日）と、それぞれSMRの実証プロジェクトの共同推進に関する覚書（MOU）を締結した。

ナノ社との協力対象は、米イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校（UIUC）キャンパスで計画されているマイクロ炉「KRONOS MMR」初号機プロジェクト。KRONOS MMRはTRISO（3重被覆層燃料粒子）燃料とヘリウム冷却を使用する高温ガス炉（1.5万kWe）である。HECは、原子炉の付帯施設に関する設計・調達・建設（EPC）、モジュール化設計の検討、サプライチェーン構築、事業開発など広範に協力する計画だ。

一方、ARC社との協力対象は、液体ナトリウムを冷却材として使用する10万kWe級のナトリウム冷却高速炉「ARC-100」。ARC社は、米アイダホ国立研究所（INL）の運営会社であるBattelle Energy Alliance（BEA）と戦略的パートナーシップを結び、INLサイトで約20万kWe規模の商用実証プラントの建設を計画している。将来的には約60万kWe規模への拡大も検討しており、HEC社は事業の進展に応じてEPC分野での協力や新たな事業機会の開拓を模索する。

HEC社は現代E&C（現代建設）の傘下企業。1985年に原子力部門を設置して以来、原子力発電所の設計や燃料製造・貯蔵施設、研究炉など、計254件の原子力関連プロジェクトを手掛けている。今回の2件のMOUにより、従来の原子力関連業務から次世代炉の実証事業へと事業領域を広げ、次世代原子力市場における地位の強化を狙っている。