フラマトム　国内原子力産業の供給基盤強化へ

パンブフ工場での開設イベント　　© Framatome

仏フラマトム社は原子力発電所の新設需要拡大に向けて、事故耐性燃料や蒸気発生器用防振動バーの製造インフラの整備を進め、原子力サプライチェーンにおける先進燃料や重要部品の供給基盤強化をめざしている。

フラマトム社は10月29日、フランス西部のパンブフ（Paimboeuf）工場において、改良型事故耐性燃料（E-ATF）「PROtect」の工業化に向けてクロム被覆のパイロット施設を開設した。同施設において、燃料集合体に使用するジルコニウム合金製被覆管の表面にクロムをコーティングし、耐酸化性の向上や高温環境下における機械的性質を改良、冷却機能喪失時の水素発生の抑制をめざしている。

PROtectはフラマトム社が仏原子力・代替エネルギー庁（CEA）と共同開発した技術で、運転事業者の要望に応じて、酸化クロムを添加したウラン燃料ペレットの組合せも可能。約3,000万ユーロを投じた新施設のクロム被覆管製造能力は、年間10万本超規模。2026年末までに製造工程の認証を取得し、2027年初めの生産開始をめざしている。

PROtect技術は、フランス経済復興策（France Relance）および米エネルギー省（DOE）の支援も受けており、2019年、スイスのゲスゲン発電所や米国のアルビン・W・ボーグル発電所で燃料棒の照射試験を実施。2021年には米国のカルバートクリフス原子力発電所で初の燃料集合体が装荷、2023年にはフランスの原子炉に4体の先行燃料集合体が装荷されている。今回の施設開設は、10年以上にわたる研究と世界の原子炉での実証段階から、商業展開を見据え、工業化へ移行する重要な節目となる。

またフラマトム社は10月30日、フランス東部のモンバール（Montbard）工場において、原子炉の蒸気発生器に使用する防振動バー（anti-vibration bars）の新たな製造施設を開設した。同部品は、蒸気発生器内部の伝熱管を振動によって摩耗・損傷するのを防ぐための金属製の支持部材であり、蒸気発生器の長期的な性能と原子炉の安全性を支えるもの。今回700万ユーロ超を投資し、約5,000㎡の先端製造施設を建設した。製造施設だけでなく検査工程も整備しており、現在、認証手続きが進行中。2027年の生産開始を予定し、フランスの次世代炉EPR2計画や、欧州各地における原子力発電の新設需要に対応していく考え。今回の投資により、モンバール工場が数十年にわたり培ってきた原子力機器製造のノウハウを生かすとともに、製造ラインの新設に伴い、精密機械加工、溶接、非破壊検査などの技術・技能の育成も進めていく方針である。